En 2020, en pleno auge del fervor por el streaming en la industria del entretenimiento, se planeaba que la secuela del exitoso film animado de Disney "Moana" se convirtiera en una serie de televisión para Disney+.
Sin embargo, al igual que el semidiós Maui, que recorre los siete mares junto al guerrero polinesio del mismo nombre en la película, el proyecto ha sufrido una transformación inesperada. La secuela de "Moana" se ha convertido en un largometraje, con fecha de estreno en cines para el 27 de noviembre.
Este cambio representa una bendición para los cines, que se vieron afectados por las huelgas del verano pasado que llevaron a los estudios a posponer numerosos éxitos de taquilla hasta 2025 y más allá. Además, refleja el renovado interés de Disney por el cine en pantalla grande en un momento en que Hollywood está volviendo a valorar la importancia de la taquilla frente a los modelos de negocio centrados en el streaming. "Moana 2" se suma al próximo spin-off de "Alien" del estudio, "Romulus", y a la película de terror de 2022 "Barbarian", así como a la adaptación musical de "Mean Girls" de Paramount y al thriller psicológico "Smile", como proyectos inicialmente concebidos para el streaming que finalmente obtuvieron estrenos exclusivos en cines.
"La estrategia de Disney ya no se centra en gastar grandes sumas en contenido de streaming con la esperanza de atraer suscriptores para Disney+", señala Eric Handler, analista senior de investigación de Roth MKM. "Ahora se están preguntando: '¿Cómo podemos maximizar los ingresos y la rentabilidad?'".
Después de un período de prueba y error, especialmente durante la pandemia cuando hubo tiempo para experimentar, los estudios tradicionales, junto con algunos servicios de streaming, han llegado principalmente a la conclusión de que el mejor valor financiero se encuentra en el lanzamiento exclusivo de películas en cines. Se considera que un estreno en cines genera conciencia y entusiasmo, lo que a su vez impulsa los ingresos de las ventanas secundarias, como las ventas de entretenimiento en el hogar, DVD y eventualmente los debuts en Disney+. Además, hay que tener en cuenta todas las oportunidades adicionales de ingresos (merchandising, juguetes, ropa, etc.) que vienen con la producción de una película para niños.
Además de los beneficios económicos, hay una esperanza de que los estrenos en cines tengan un impacto cultural más duradero. Existe la percepción de que las películas que se lanzan directamente en streaming tienden a desaparecer rápidamente de la conversación cultural."Moana"es un ejemplo perfecto de una demanda continua incluso después de ocho años. La película de 2016 fue un gran éxito para Disney, recaudando más de 680 millones de dólares en la taquilla mundial. Ahora, sigue siendo relevante para nuevas generaciones después de su popularidad en Disney+ el año pasado. Según Nielsen, la aventura musical fue la película más vista en los Estados Unidos en 2023, con 11,600 millones de minutos vistos.
"Los cines tienen un historial comprobado de generar conciencia y dinero", afirmó Chris Randleman, director de ingresos de la cadena Flix Brewhouse, con sede en Texas. "Es increíble ver cómo los estudios vuelven al modelo tradicional, que siempre funcionó".
Disney solía estrenar rutinariamente una película animada alrededor del Día de Acción de Gracias, pero ya no tiene un historial impecable en esta fecha. Recientes lanzamientos navideños como "Wish" en 2023 y "Strange World" en 2022 fueron grandes decepciones. Mientras tanto, "Encanto" en 2021 no se convirtió en una sensación viral en TikTok hasta que la película llegó a Disney+ más de un mes después de su lanzamiento. Estos fracasos contrastan con los éxitos prepandémicos como "Frozen" en 2013 y su secuela en 2019, así como "Ralph Breaks the Internet" en 2018 y "Coco" en 2017. Los analistas creen que parte del problema radica en que varias películas de Pixar de la era COVID se saltaron los cines para debutar exclusivamente en Disney+, lo que inadvertidamente entrenó a las audiencias para ver películas familiares en casa.
"No pueden perder esta oportunidad", dice Handler. "Una franquicia querida es el lanzamiento óptimo para el Día de Acción de Gracias".
"Moana 2" se estrenará en cines el mismo día que "Wicked Part 1" de Universal, la primera de dos adaptaciones de gran presupuesto del exitoso musical de Broadway. Aunque existe la posibilidad de que cualquiera de los dos lanzamientos modifique ligeramente su fecha de lanzamiento en noviembre, los dueños de cines no parecen preocupados por la competencia entre dos películas musicales que atraen al mismo público femenino. "Barbenheimer", el enfrentamiento entre las proyecciones de "Barbie" y "Oppenheimer" el verano pasado, demostró el poder de la contraprogramación, siempre y cuando las películas tengan la calidad para respaldar la anticipación.
"Es una gran victoria para los cines", dice Randleman. "'Moana 2' y 'Wicked' son lo suficientemente diferentes como para coexistir".
El CEO de Disney, Bob Iger, compartió en la última llamada de ganancias de la compañía que "Moana 2" fue transformada en una película después de que los ejecutivos quedaran impresionados por las primeras imágenes. "Quedamos impresionados con lo que vimos y sabíamos que merecía un estreno en cines", dijo.
Sin embargo, Disney ha aprendido de la manera difícil que la familiaridad con la marca ya no es suficiente para convencer al público de que visite el cine. En 2023, películas como "The Marvels", "Haunted Mansion" e "Indiana Jones and the Dial of Destiny" no alcanzaron las expectativas de taquilla de la compañía. "La Sirenita" tuvo un comienzo difícil, pero finalmente se recuperó con 569 millones de dólares en todo el mundo.
"La película todavía tiene que ser buena", dice Handler. "Muchas secuelas han fracasado debido a su calidad deficiente".
Las salas de cine también corren el riesgo de saturar el mercado con "Moana". El estudio está desarrollando una versión de acción en vivo con Dwayne Johnson regresando como Maui, a quien prestó su voz en la película original. Aunque está programada para llegar a los cines el 27 de junio de 2025, es probable que se posponga para dar algo de distancia entre las aventuras polinesias.
Aunque Auli'i Cravalho no regresará para el remake de acción en vivo, ella y Johnson volverán a interpretar sus papeles de voz en "Moana 2". No todo el talento original regresará; los veteranos de Disney John Musker y Ron Clements pasaron las tareas de dirección a Dave Derrick Jr., cuyos créditos incluyen "Raya y el último dragón" y "Encanto".
Es importante destacar que Lin-Manuel Miranda, quien escribió canciones tan memorables como "How Far I'll Go" y "You're Welcome" para la primera película de "Moana", tampoco estará de regreso en la secuela. En su lugar, Abigail Barlow y Emily Bear, el dúo detrás de "The Unofficial Bridgerton Musical", están trabajando en nuevas canciones junto a Opetaia Foa'i y Mark Mancina, quienes participaron en la banda sonora de la primera entrega.
Según los informes, la secuela comienza cuando Moana recibe una "llamada inesperada de sus antepasados guías" y se embarca en un viaje hacia los mares lejanos de Oceanía y a aguas peligrosas y olvidadas desde hace mucho tiempo, para enfrentar una aventura completamente nueva y diferente a todo lo que ha enfrentado antes. Esta continuación podría enfrentarse a un panorama teatral igualmente impredecible y a menudo peligroso, mientras busca restaurar el dominio de las producciones animadas de Disney en la cima de la taquilla.